Cornetto portafortuna: significato del corno napoletano

Cosa protegge il cornetto e da cosa

Il cornetto lavora contro il malocchio, cioè contro lo sguardo carico d'invidia che arriva addosso senza che chi lo manda lo sappia sempre. È uno scudo, non una calamita: non chiama la fortuna, tiene lontano chi vorrebbe portartela via. La punta è la parte che conta, perché è la punta che «buca» l'occhio cattivo e lo rimanda indietro; per questo il cornetto non è mai tondo e non è mai liscio in cima. Il rosso è il colore del sangue e del fuoco, quello che nei paesi si lega al polso dei bambini e alle bestie nella stalla. Il cornetto ti protegge quando esci di casa, quando vai a un colloquio, quando ti trovi in una stanza dove qualcuno ti guarda troppo. In casa, appeso in cucina o dietro la porta, protegge la famiglia intera dallo sguardo di chi entra e conta quello che hai.

Da dove viene: le corna sulla porta, Napoli e il corallo

Il corno sulla porta è più vecchio di Napoli. Nelle campagne d'Europa, già nell'età del bronzo, le corna delle bestie stavano appese sopra l'ingresso: erano forza, abbondanza, la parte dell'animale che difende. I Greci e poi i Romani lo portarono in Campania, dove il corno divenne di terracotta, poi d'argento, poi di corallo. È a Napoli, tra Seicento e Settecento, che il cornetto prende la forma che conosci, e a Torre del Greco, con i pescatori e gli artigiani del corallo rosso, che diventa un gioiello. Il corallo era già di per sé un portafortuna, e il corno di corallo mette insieme due protezioni. Oggi lo trovi in ogni materiale, dalla plastica all'oro, ma il cornetto napoletano di riferimento resta quello di corallo o quello rosso fatto a mano, e il resto viene dopo.

Le regole del cornetto vero: rosso, storto, a punta, fatto a mano

A Napoli il cornetto buono lo riconosci da cinque cose, e le dicono in dialetto: «russo, tuosto, stuorto, cu 'a ponta e fatto a mano». Rosso, perché il rosso respinge. Duro, perché un cornetto molle non buca niente. Storto, con la curva che gli dà vita: un corno dritto è un pezzo di materiale, un corno storto è un animale. Con la punta, perché è la punta che lavora. Fatto a mano, perché le mani di chi lo fa gli passano qualcosa che uno stampo non passa. A queste si aggiunge la sesta regola, che è quella che conta di più: regalato. Un cornetto comprato per sé è un oggetto rosso e basta. Quando ne scegli uno da regalare, guardalo sotto questi sei punti, e se ne manca uno lascialo dove sta.

Cornetto rosso regalato: chi lo deve dare

Il cornetto rosso regalato è l'unico che lavora. Te lo deve dare qualcuno che ti vuole bene sul serio: un genitore, un nonno, un fratello, un amico vero, la persona con cui stai. Chi te lo regala non deve dirti quanto l'ha pagato, e tu non devi chiederlo. Se ti arriva da una persona con cui hai un conto aperto, il cornetto lo sa e non parte. Nel Napoletano c'è chi lascia a chi lo riceve una moneta piccola da restituire, così il cornetto non è «comprato» ma il dono non resta a metà: dipende dalle famiglie, e la tua regola è quella di casa tua. Il momento buono per regalarlo è un inizio: una nascita, una casa nuova, il primo giorno di un lavoro, un viaggio lungo. Chi lo riceve lo indossa subito, davanti a chi glielo ha dato, e non lo toglie per il resto della giornata.

Come si porta e dove si tiene

Il cornetto piccolo si porta al collo, meglio se a contatto con la pelle, sotto la camicia: lavora meglio nascosto, e chi guarda non deve vederlo per forza. Si può portare anche al polso, al portachiavi, appeso allo specchietto retrovisore, che è uno dei posti dove il cornetto napoletano vive di più. Il cornetto grande, quello da parete, sta in cucina o nell'ingresso, appeso con la punta in giù, dove lo vede chi entra. Non si tiene in camera da letto e non si mette nel cassetto: un cornetto chiuso è un cornetto spento. Se lo porti al collo, non lo togli per farlo vedere e non lo passi a nessuno per farlo toccare. Un cornetto solo per persona: due non fanno il doppio, si disturbano a vicenda come due voci che parlano insieme.

Come si attiva, come si ripulisce e gli errori

Il cornetto si attiva col dono, e quello basta. Se vuoi dargli un inizio più preciso, la sera che lo ricevi lo tieni un minuto nella mano chiusa e gli dici cosa deve tenere lontano, poi lo indossi. Si ripulisce quando senti che è «pieno», di solito dopo un periodo pesante: una notte nel sale grosso in luna calante, e il sale si butta fuori casa. Il corallo non si lava con detersivi e non si lascia al sole, si passa solo con un panno. Gli errori che lo spengono: comprarlo per sé; prestarlo; lasciarlo cadere senza raccoglierlo subito; toglierlo per una foto e dimenticarlo; portarlo con la punta spezzata. Se la punta si rompe, il cornetto ha fatto il suo lavoro e ha preso un colpo al posto tuo: si ringrazia, si mette via o si sotterra, e se ne aspetta un altro in dono.

Le domande che fanno tutti